Работа над проектом кипела с февраля 1969 года, но на последних стадиях в программу полета была добавлена незначительная деталь, которая потом стала известна больше чем все остальные достижения "Пионеров". На борту разместили послание людей к инопланетным цивилизациям, визитную карточку планеты Земли. Ведь по идее зонд должен был стать первым рукотворным аппаратом, который покинет Солнечную систему и улетит в межзвездное пространство! То есть формально станет первым межзвездным кораблем землян. Когда аппарат стартовал к Юпитеру, его скорость не позволяла ему покинуть Солнечную систему. Это была пускай и очень далекая, но межпланетная экспедиция. Однако по законам небесной механики, когда корабль начинает приближаться к Юпитеру, самой большой и тяжелой планете Солнца (несостоявшемуся второму светилу системы), его скорость начнет увеличиваться. Юпитер начнет притягивать корабль к себе, в то время как корабль по второму закону Ньютона тоже должен начать останавливать своей мизерной гравитационной массой движение гиганта по орбите вокруг Солнца. За счет взаимного притяжения оба небесных тела обменяются равными импульсами как сталкивающиеся шары, и если для планеты-гиганта такое "столкновение" пройдет бесследно, то зонд весом всего в пол тонны "отскочит", значительно прибавив в скорости, и начнет удалять от Юпитера уже со скоростью, превышающей третью космическую в этой части космоса. То есть он должен увеличит свою скорость за счет так называемого гравитационного маневра, который вырвет его из гравитационных пут Солнца.
Так и произошло.
4 декабря 1973 года зонд приблизился к своей цели и прошел на минимальном расстоянии возле Юпитера - в 132 тысячах километров от поверхности облаков газового гиганта на скорости 36,7 км/с. Под влиянием чудовищной гравитации траектория "Пионера-10" искривилась почти под прямым углом и станция понеслась по касательной от орбиты Юпитера за пределы нашей планетной системы. Он стал первым межзвездным кораблем землян.
С тех пор аппарат покрыл гигантское рассеяние. В 2003 году, когда зонд уже находился на дистанции в 12 миллиардов километров от Земли с ним окончательно прервалась всякая связь. Теперь он удаляется от нее со скоростью 12,5 км/с. Его путь лежал к Альдебарану красной звезде в созвездии Тельца. Чтобы добраться до нее "Пионеру-10" потребуется 2 миллиона лет. Но через 300 тысяч лет он приблизится "практически вплотную" (на расстояние в 3 световых года) к одной из самых близких к Земле звезд - Росс 248 (которая удалена от Солнца по прямой на расстоянии в 10 световых лет).
Хотя столь медленно летящий зонд, вряд ли можно рассматривать как носителя полезной информации, Карл Саган (Carl Sagan), пионер программы SETI, чуть ли не перед самым старом, предложил все же снабдить первый аппарат, покидающий Солнечную систему, посланием к инопланетным цивилизациям. Мало ли что? Идея очень понравилась руководителям проекта. Было решено прикрепить на борт "Пионера-10" небольшую алюминиевую пластинку 15 x 25 см. на которой выгравировали рисунок-послание защищенное тонким слоем золота от космической эрозии на миллионы лет.

Саган привлек к проекту в качестве художника свою бывшую жену Линду Зальцман-Саган и еще одного мирового эксперта по проблеме SETI, Фрэнка Дрейка. Им понадобилось всего три недели, чтобы все придумать и готовая пластинка была установлена на борт корабля.
В последствии, содержание этого послания неоднократно подвергалось самой разнообразной критике. Дотошные экспериментаторы выяснили что мало кто из ученых-людей смог расшифровать послание без знания слишком сложного ключа. Как же его смогут расшифровать инопланетяне? Возникли и курьезные интерпретации. Так наиболее активные и бдительные феминистки узрели, что на изображении людей, только мужчина держит руку поднятой в приветствии. Женщина же просто стоит за спиной у "мужа". Суфражистки решили что это - половая дискриминация в межзвездных масштабах!
Но что-то исправлять было уже поздно. Визитная карточка человечества к тому времени уже улетели к звездам на предельной для кого бы то ни было скорости.
"Бесноватые" не перехватили и второй экземпляр послания. Через год тем же маршрутом полетел "Пионер-11" c подобной табличкой. Спустя всего 3 года к окраинам Солнечной системы отправились еще два, уже более совершенные корабля-автомата. Блистательные "Вояджер-1" и "Вояджер-2". Им предстояло долгое и полное восхитительных открытий путешествие через почти все внешние планет Солнечной системе. Они использовали для этого достаточно редкое явление - приближающийся "парад планет". Запускать надо было именно в 1977. Следующее такое окно будет лишь в 2155 году. И если не упустить шанс сейчас, гравитация каждой из планет будет добавлять кораблям скорость необходимую для достижения следующий планеты, а та подстегивала путешественников дальше, к новой цели и так далее.
Хотя судьба "Большого тура" по Солнечной системы висела одно время на волоске, люди не упустили уникальный для себя шанс и были вознаграждены массой открытий.
"Отскочив" от Юпитера "Вояджеры" так же как и "Пионеры" пробрели скорость, которая позволяет им вырваться из гравитационной власти Солнца и стать рукотворными межзвездными скитальцами. Поэтому на борту каждого "Вояджера" для инопланетян установлена уже целая позолоченная энциклопедия, работа над которой началась теперь заранее и без спешки. На этот раз феминистки могли быть довольны. В новом послании право поднять руку в приветствии, теперь предоставлено было их "представительнице" - фигурке женщины. Мужчина же скромно пододвинулся "назад"...

   

Смешное и великое, низкое и высокое... Люди довольно странные существа... Однако суть не в этих мелких и забавных деталях. Самые здравомыслящие из них прекрасно понимали, что все эти несовершенные автоматы-разведчики, хоть и вырвались из гравитационных пут Солнца, летят крайне медленно и вряд ли доставят кому-либо свои послания. Через миллионы лет они будут мертвыми небесными телами. Если такой же сейчас пролетает мимо Земли в 1000 км, кто заметит его? Некоторые шутники заявляли, что если кто-то когда-то и прикоснется к визитным карточкам землян, то скорей всего это будет какой-нибудь богатый антиквар будущего. Насмешники уверяли, что рано или поздно в погоне за медленно удаляющимися раритетами кто-то однажды снарядить быстроходные корабли, которые догонят и вернут на Землю в частную коллекцию столь ценные символы из истории Земли.

Но как бы то ни было, тогда, в 1972-м году, люди могли праздновать еще одну хотя и очень символическую, но победу. Эра межзвездных путешествий, что ни говори, для цивилизации планеты Землян началась. Визитки на борту "Пионеров", а потом и "Вояджеров" - тому было блестящим подтверждением. Ведь с самого начала, специалистам затевавшим возню с табличками-посланиями было ясно: шансы, что зонды встретят какие-нибудь иной разум - ничтожны. Овчинка в этом смысле не стоила никакой выделки. Но она были куда более важными символами-посланиями для нас самих. Символами, означавшими, что отправляя своих разведчиков пока только к границам собственной планетной системы, люди не забыли и об умопомрачительной межзвездной бездне которая там начинается, бездне, которую даже свет преодолевает годами. Их не смутило ни расстояние, ни время возможного пути через нее. Позаботившись о табличках, люди тем самым посчитали бездну преодолимой.
Позы мужчины и женщины на табличке, нарисованные Линдой по канонам Леонардо Да Винчи, выражают спокойную внутреннюю уверенность и даже превосходство. Две "голые обезьяны" повернулись к бездне лицом и подняли руку в приветствии ей.
Сам человек не мог туда шагнуть. И он пока посылал свой образ, как заявку на послезавтра. Только что, ценой величайших усилий, люди добрались до своего ближайшего спутника, но они уже прицелился к звездам! Они готовы туда лететь!
Или они всего лишь были готовы?
Гм...
Во всяком случае, еще в 1972-м году они был к этому готовы точно...

Александр Семенов

___________________________________________ [ < ] [ вверх ] [ оглавление ] [ > ]


Оптимизирован под Internet Explorer 1024X768
средний размер шрифта
Дизайн A Semenov